Ήλπιζα ότι δεν θα χρειαστεί ποτέ να ξεκινήσω μια αναθεώρηση τεχνολογίας με αυτόν τον τρόπο, αλλά ορίστε. Αυτή η κριτική περιέχει ήπιο γυμνό. Συνιστάται η γονική καθοδήγηση.
Δείτε τη σχετική κριτική DJI Phantom 3 Professional: Τώρα πολύ φθηνότερο, το drone gen 3 της DJI πηγαίνει στο επόμενο επίπεδο Η GoPro κάνει drone και κάμερα 360 VR
Πώς κατέληξα να μπαίνω σε μια παγωμένη λίμνη του Λονδίνου για να ανακτήσω ένα drone, θα πρέπει απλώς να περιμένετε και να δείτε. Αρκεί να πω ότι το υπολογίζω στα πέντε κορυφαία χαμηλά φώτα της ζωής μου μέχρι σήμερα, κάτι που δεν είναι κακό.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η ζωή με το Parrot Hydrofoil ήταν, ως επί το πλείστον, οτιδήποτε άλλο εκτός από την απόλυτη διασκέδαση. Ένα drone smartphone που μπορεί να πετάξει ανεξάρτητα ή να συνδεθεί σε ένα κέλυφος βάρκας για περιπέτειες με βάση το νερό, θα ήταν πάντα υπέροχο.
Στο κουτί 
Και αυτό είναι το Parrot Hydrofoil. Ανοίγοντας το κουτί, σας καλωσορίζουν με το ίδιο το minidrone σε μέγεθος παλάμης, καθώς και μια γάστρα από πολυστυρένιο και διάφορα κομμάτια για να το κάνουν να έχει σχήμα πλοίου. Παρέχονται και οι βίδες και ένα κατσαβίδι κατά παραγγελία και το όλο θέμα μπορεί να λειτουργήσει σε πέντε λεπτά.
Δεν υπάρχει τηλεχειριστήριο, με την Parrot να παίρνει τη λογική απόφαση να σας επιτρέψει να χρησιμοποιήσετε το smartphone σας για να αναλάβετε τον έλεγχο της δράσης με μια εφαρμογή: το FreeFlight 3, διαθέσιμο δωρεάν σε iOS, Android και Windows Phone. Δεν υπάρχει υποστήριξη BlackBerry, καθώς η Parrot προφανώς έχει συμπεράνει ότι η φθίνουσα βάση χρηστών της δεν της αρέσει η διασκέδαση.
"Μόλις δημιουργήσετε έναν λογαριασμό, θα σας ενθουσιάσουν με στατιστικά για τις πτήσεις σας, τον αριθμό των ατυχημάτων, τους παγκόσμιους χάρτες και ένα προφίλ."
Είναι επίσης μια καλή εφαρμογή, όταν τη δοκίμασα στο Android. Πρέπει να δημιουργήσετε έναν λογαριασμό με την Parrot για να αξιοποιήσετε στο έπακρο, ωστόσο, και μόλις το κάνετε θα σας ενθουσιάσουν με στατιστικά για τις πτήσεις σας, τον αριθμό των ατυχημάτων (η Parrot το βλέπει σαφώς αυτό ως αναπόφευκτο), παγκόσμιους χάρτες και Προφίλ. Δυστυχώς, τα στατιστικά δεν φαίνονται να είναι τρομερά ακριβή (κανένα σφάλμα δεν είναι σίγουρα αλήθεια) και το εγχειρίδιο οδηγιών κατευθύνθηκε σε μια σελίδα στα γαλλικά. Περιττό να πούμε ότι οι περιορισμένες γλωσσικές μου δεξιότητες GCSE δεν ήταν αρκετές για να αποκωδικοποιήσουν τις περιπλοκές της πτήσης με drone. 
Ωστόσο, είναι αρκετά απλό να το εκπαιδεύσετε, με ή χωρίς προηγμένα γαλλικά, ώστε να είστε έτοιμοι και να λειτουργήσετε σε χρόνο μηδέν. Τα χειριστήρια στην οθόνη είναι σε μεγάλο βαθμό αυτονόητα, με την εφαρμογή να σας δίνει την επιλογή μεταξύ λειτουργίας σκάφους ή drone, επομένως δεν υπάρχει σύγχυση. Τα χειριστήρια διαθέτουν ορισμένους προκαθορισμένους ελιγμούς, που σας επιτρέπουν να φαίνεστε αβίαστα ταλαντούχοι καθώς κάνετε πλήρεις στροφές 90 και 180 μοιρών με το πάτημα ενός κουμπιού. Μπορείτε ακόμη και να εκτελέσετε μια πλήρη αναστροφή 360 μοιρών. Υπάρχει επίσης μια κάμερα VGA στο σκάφος, που σας επιτρέπει να τραβήξετε φωτογραφίες και βίντεο 640 x 480. Αυτά αποθηκεύονται στον εσωτερικό αποθηκευτικό χώρο flash 1 GB της συσκευής και μπορούν να εξαχθούν από το drone μέσω του καλωδίου USB ή – αν έχετε πολλή υπομονή – μέσω μιας οδυνηρά αργής μεταφοράς Bluetooth.
Flying the Parrot Hydrofoil
Αυτό είναι πολύ ένα drone εξωτερικού χώρου, αν το εξάρτημα της γάστρας δεν το άφησε μακριά. Μπορείτε να το πετάξετε σε εσωτερικούς χώρους, αλλά είναι εξαιρετικά θορυβώδες σε περιορισμένους χώρους και πραγματικά επωφελείται από περισσότερο χώρο, αν και καταφέρνει να παραμένει εντυπωσιακά σταθερό χάρη σε μια κάμερα που βλέπει προς τα κάτω. Έξω όμως, βγαίνει πραγματικά από μόνο του, και η απλή ευχαρίστηση του να πετάς κάνει το τίμημα να αισθάνεται μια απόλυτη συμφωνία. Είναι αθώο, γοητευτικό και ανέμελο διασκεδαστικό. 
Μέχρι στιγμής, όλα καλά, και αφού ήθελα να πάρω το drone στο νερό για να δοκιμάσω πραγματικά τα διαπιστευτήριά του για υδροπτέρυγα, έκανα ακριβώς αυτό. Εκεί πήγαν όλα στραβά. Η προσάρτηση του drone στο τμήμα του σκάφους ήταν αρκετά εύκολη και σύντομα το drone μου γλιστρούσε γύρω από μια λίμνη στο Νότιο Λονδίνο – αν και το τμήμα υποστήριξης δεν άνοιξε για κάποιο λόγο, πράγμα που σημαίνει ότι έπεσε κάπως λιγότερο από την υποσχεθείσα μέγιστη ταχύτητα 10 χλμ/ώρα. Ωστόσο, ήταν αρκετά διασκεδαστικά.
«Λόγω ενός συνηθισμένου σφάλματος Bluetooth ή στον κήπο, δεν μπόρεσα να επανασυνδεθώ και το drone μου χάθηκε επίσημα στη θάλασσα».
Και μετά σταμάτησε.
Το τηλέφωνό μου αποσυνδέθηκε από το drone, όχι επειδή είχε τελειώσει η μπαταρία ή ήταν πολύ μακριά (το έλεγχα πιο μακριά λίγα δευτερόλεπτα πριν και δεν υπήρχε καμία προειδοποίηση), αλλά λόγω ενός συνηθισμένου σφάλματος Bluetooth ή του κήπου. Δεν μπορούσα να επανασυνδεθώ και το drone μου χάθηκε επίσημα στη θάλασσα.
Πιθανότατα μπορείτε να καταλάβετε πού πηγαίνει αυτό: Δεν μπορούσα να αφήσω ένα drone 140 λιρών να επιπλέει σε μια λίμνη, ειδικά όταν δεν ήταν δικό μου να το εγκαταλείψω. Έπρεπε λοιπόν να περιμένω μια ώρα για να μετακινηθούν οι φιλικοί ντόπιοι μεθυσμένοι, να βγάλω το τζιν μου και να κατευθυνθώ 20 πόδια στη λίμνη για να το ανασύρω, προς μεγάλη αμηχανία των όχι και τόσο φιλικών κύκνων της γειτονιάς. Είχε ύψος μέσης και πολύ κρύο. 
Και αυτό είναι ένα ζήτημα που στην πραγματικότητα κάνει τα drones κάπως ακατάλληλα για περιπέτειες με βάση το νερό. Η εφαρμογή είναι πολύ καλή στο να σας προειδοποιεί όταν η μπαταρία είναι χαμηλή, αλλά κανείς δεν μπορεί να ελέγξει τις αποσυνδέσεις Bluetooth. Αν αυτό συμβεί στον αέρα, δεν υπάρχει πρόβλημα – απλώς πέφτει στη Γη. Ωστόσο, σε μια λίμνη, θα πρέπει απλώς να με αντιγράψετε: ρισκάρετε υποθερμία και αναβοσβήνουν ένα σωρό τραυματισμένους κύκνους.
«Σε μια λίμνη, αν το bluetooth αποτύχει, θα πρέπει απλώς να με αντιγράψετε: ρισκάρετε υποθερμία και αναβοσβήνουν ένα σωρό τραυματισμένους κύκνους».
Η μπαταρία, παρεμπιπτόντως, είναι κάτι άλλο που θα πρέπει να παρακολουθείτε προσεκτικά. Διαρκεί από επτά έως εννέα λεπτά, ανάλογα με τη λειτουργία στην οποία βρίσκεστε, κάτι που είναι ελαφρύ για το μέγεθος. Το θετικό είναι ότι η μπαταρία μπορεί να αντικατασταθεί, οπότε μπορείτε να αγοράσετε μερικές στο eBay και να τις βάλετε στην τσέπη για μια εκτεταμένη συνεδρία, εάν το επιθυμείτε. Φορτίζει μέσω USB και φτάνει το 100% της χωρητικότητας σε λιγότερο από μισή ώρα, εάν έχετε στη διάθεση σας φορτιστή USB 2,6 A (δεν περιλαμβάνεται), αν και θέλετε πολύ περισσότερο από αυτό εάν φορτίζετε μέσω υποδοχής USB που βασίζεται σε φορητό υπολογιστή .
Ετυμηγορία 
Για 140 £, το drone Parrot Hydrofoil είναι ένα διασκεδαστικό πακέτο. Απέχει πολύ από το να είναι επαγγελματικό drone, αλλά πιθανότατα θα διασκεδάσετε πολύ με αυτό, και ακόμη και για αρχάριους προσφέρει μια εμπειρία που δεν θα σας αφήσει απογοητευμένους όπως η προηγούμενη εμπειρία μου με ένα οικονομικό μοντέλο.
Απλώς προσέξτε τις λίμνες, τις αποσυνδέσεις Bluetooth και τους γκρινιάρηδες κύκνους.